Украинская культура наследует многие религиозные и культурные традиции Киевской Руси и Византийской империи. Определенное влияние оказали культуры соседних стран, особенно России, Польши, Австрии и Турции. Польское и австрийское влияние более ощутимо в западной Украине, в то время как русское – в восточной и южной Украине.

Образование

С 1897 по 1950 доля грамотных увеличилась с 28% до 98%. В 1989 93% занятых имели среднее или высшее образование. На Украине функционируют 21 825 общеобразовательных школ. После введения украинского языка в качестве государственного 63% школьников обучаются на украинском языке и 36% – на русском. Имеется 149 вузов и университетов с 900 тыс. студентов. Наиболее известны университеты в Киеве, Одессе, Львове и Харькове; Могилянская академия в Киеве – ведущий частный университет. В 80 научно-исследовательских институтах Национальной Академии наук Украины работают 70 тыс. ученых. Из-за ограничений на некоторые виды исследований, которые вводились компартией, гуманитарные науки, особенно экономика, философия, социология и право, сильно отстали от общемирового уровня.

Литература и искусство

Украинская литература началась с исторических летописей и религиозной литературы Киевской Руси. 16–18 вв. были богаты народной поэзией, былинами, теологическими трактатами и проповедями. Национальная литература появилась в конце 18 в. с выходом сатирической эпической поэмы Ивана Котляревского (1769–1838) Энеида. Выдающимися писателями и поэтами Украины 19–20 вв. были романтики Тарас Шевченко (1814–1861), Пантелеймон Кулиш (1819–1897) и Маркиян Шашкевич (1811–1843); реалисты Иван Франко (1856–1916) и Марко Вовчок (1834–1907); модернисты Леся Украинка (1871–1913), Михайло Коцюбинский (1864–1913), Володимир Винниченко (1880–1951); советские украинские писатели и поэты Мыкола Хвылёвый (1893–1933), Павло Тычина (1891–1967), Максим Рыльский (1895–1964), Иван Драч (р.1936), Васыль Симоненко (1935–1963), Олесь Гончар (р. 1918); диссидент Васыль Стус (1938–1985). Среди других важных фигур украинской культуры 20 в. можно назвать драматурга-экспериментатора Мыколу Кулиша (1892–1942); кинорежиссера Александра Довженко (1894–1956), создателя всемирно известного фильма Земля (1930); театрального постановщика Леся Курбаса (1885–1942), основателя авангардного театра «Березиль» в 1920-е годы; скульптора-модерниста Александра Архипенко (1887–1963), эмигрировавшего на Запад; художника Мыколу Бойчука (1882–1939), основателя школы монументалистов.

Украина испытала литературное и художественное возрождение в 1920-х годах, но большинство писателей и художников, связанных с ним, либо погибли, либо прекратили творчество во время сталинского террора 1930-х годов. После этого украинские писатели и художники оказались под контролем компартии и могли создавать только произведения «социалистического реализма». Национальные литература и искусство стали возрождаться благодаря хрущевской «оттепели» и появившегося в этот период «поколения шестидесятников». Следующее оживление культуры последовало после 1987 как результат гласности, перестройки и независимости.

Музеи и библиотеки

На Украине имеется 173 музея и более 65 тыс. библиотек с фондами из 133,2 млн. экз. книг и журналов на украинском языке и 222,1 млн. экз. – на русском языке. В 1990-е годы большинство из них пришли в упадок из-за недостаточного финансирования.

Средства массовой информации

При советском режиме средства массовой информации, представленные небольшим числом централизованных и тщательно контролируемых органов и учреждений, финансировались государством и обеспечивали поддержку официальной линии партии. В 1960–1980-е годы единственной альтернативой выступал так называемый «самиздат» – неофициальная публикация работ диссидентов в виде машинописных рукописей и ксерокопий. После 1991 средства массовой информации стали независимыми и разнообразными; их число значительно увеличилось. Украинское радио и телевидение по-прежнему принадлежит государству, имеется 15 телецентров и более 250 ретрансляционных станций. В стране действует большое число издательств – государственных и частных – и национальное кинопроизводство (в Киеве, Одессе, Ялте).

Спорт

Вся спортивная деятельность в советской Украине находилась под контролем Украинской ассоциации атлетических обществ и организаций. Украинские атлеты – спринтер Валерий Борзов, прыгун с шестом Сергей Бубка, конькобежец Виктор Петренко – поставили мировые рекорды или стали призерами Олимпийских игр. Киевская футбольная команда «Динамо» принадлежит к числу лучших футбольных клубов Европы. Национальная команда Украины принимала участие в зимней Олимпиаде 1994, где Оксана Баюл выиграла золотую медаль на женских соревнованиях по фигурному катанию. На летних Олимпийских играх 1996 Украина получила 23 медали, в том числе 9 золотых, заняв 10-е место в общем зачете.

Традиции и праздники

Большинство дореволюционных традиций и праздников были религиозными. Советский режим усердно создавал особые советские традиции и праздники, связанные с героизмом революционных масс, военными победами, датами рождения и смерти большевистских лидеров. После распада Советского Союза в 1991 на Украине возродились многие прежние национальные и религиозные традиции и праздники. Наиболее популярны Рождество и Пасха. Государственным праздником является День независимости, отмечаемый 24 августа, сохранились и некоторые праздники советского времени.